In Deutschland kommen insgesamt zehn Eulenarten vor, von denen Waldkauz und Waldohreule die häufigsten sind. Der Waldkauz besiedelt Lebensräume mit lockerem Baumbestand und ist auch auf Bauernhöfen sowie in Gärten und Parks zu finden. Die Waldohreule nutzt die Randbereiche von Wäldern, Feldgehölzen und Hecken als Tageseinstand; für die nächtliche Jagd benötigt sie Offenland. Raufußkauz und Sperlingskauz sowie der nur im Bayrischen Wald vorkommende Habichtskauz leben in dichten, zusammenhängenden Wäldern mit altem Baumbestand. Halboffene Kulturlandschaften sind der Lebensraum von Steinkauz und Schleiereule, während die vor allem in Norddeutschland beheimatete Sumpfohreule offene Feuchtwiesen und Moorlandschaften besiedelt. Unsere größte Eulenart, der Uhu, ist in der Wahl seines Lebensraumes sehr flexibel. Es besiedelt ausgedehnte Wälder ebenso wie felsige Gebirgsregionen, Steinbrüche und Sandgruben; in Hamburg brütet er sogar mitten auf dem Ohlsdorfer Friedhof. Sein Gegenstück, die nur 20 cm große Zwergohreule, wandert im Zuge des Klimawandels allmählich von Südeuropa her ein und brütet inzwischen sporadisch in Bayern. Alle Eulenarten sind nach der Bundesartenschutzverordnung streng geschützt.

Eine reich bebilderte Broschüre "Eulen und Käuze" mit Steckbriefen der verschiedenen Arten sowie mit Informationen über Gefährdungsursachen und Schutzmaßnahmen ist im NABU-Umweltzentrum Cuxhaven erhältlich.

Von diesen zehn Arten brüten mit Waldkauz, Waldohreule, Sumpfohreule, Schleiereule, Steinkauz, Sperlingskauz und Uhu sieben auch im Landkreis Cuxhaven; der Raufußkauz hat Brutvorkommen im Landkreis OHZ in unmittelbarer Nähe zur Kreisgrenze und konnte im Jahre 2012 erstmals im Süden des Landkreises bei uns festgestellt werden.

Diese Arten bedürfen in unterschiedlichem Maße unseres Schutzes. Während der Waldkauz als nicht gefährdet gilt, stellt die vom Aussterben bedrohte Sumpfohreule das andere Extrem dar. Ihr kann wie dem Uhu am ehesten durch den Schutz ihrer Brutplätze und die Wiederherstellung geeigneter Lebensräume geholfen werden. Für den Steinkauz sind zusätzliche Hilfsmaßnahmen durch das Anbringen von speziellen Nisthilfen möglich und nötig. Letzteres gilt auch für die Schleiereule, die derzeit zwar nicht als gefährdet eingestuft ist, aber in strengen Wintern erhebliche Bestandseinbußen erleidet und fast ausschließlich in künstlichen Nisthilfen brütet.

Um abschätzen zu können, ob sich die Bestände unserer Eulen und Käuze langfristig ändern, ist es notwendig möglichst viele Informationen über diese Vögel zu sammeln. Nur so können gegebenenfalls rechtzeitig (weitere) Hilfsmaßnahmen eingeleitet werden. Der NABU Cuxhaven ist daher für jede Meldung eines Eulenvorkommens in unserer Region dankbar. >>Kontakt

Mit einer Körperlänge bis 67 cm und einer Flügel-spannweite bis knapp 170 cm ist der Uhu (engl. eagle owl) die größte Eulenart der Welt. Aufgrund intensiver Verfolgung war der Uhu noch vor wenigen Jahrzehnten in Mitteleuropa ein seltener Brutvogel. Seit den 1960er Jahren kam es durch Auswilderung gezüchteter Uhus und durch entsprechende Schutzmaßnahmen vielerorts zu Neu-ansiedlungen, sodass der Bestand von 40 auf 800 Brutpaare angestiegen ist. Neuerdings gibt es auch im Tiefland Ausbreitungstendenzen, die inzwischen zu zahlreichen Brutvorkommen im Landkreis Cuxhaven geführt haben. Neben Felsen und Steinbrüchen, im Flachland auch Sandgruben, kommen als Brutplätze auch alte Greifvogelhorste oder Gebäude in Frage; gelegentlich kommt es auch zu Bodenbruten.

Trotz der deutlichen Zunahme kann der Uhubestand in Deutschland noch nicht als vollständig gesichert betrachtet werden; die Art ist in der Roten Liste als gefährdet eingestuft. So gibt es hohe Verluste an Stromleitungen, insbesondere an Mittelspannungsmasten mit stehenden Isolatoren (Stromschlaggefahr), durch Vogelschlag an Windkraftanlagen sowie durch Auto- und Bahnverkehr. Vielerorts führen auch Freizeitaktivitäten zu Brutverlusten. So verunglückten im LK Cuxhaven innerhalb eines Jahres mindestens 3 Uhus durch Verkehrsunfälle oder Stacheldraht, eine Brut ging durch Sandabbau zugrunde, nachdem sie schon durch Crossfahrer stark gefährdet war.

Schutzmaßnahmen:

Wichtigste Maßnahmen sind der Schutz von Uhu-Brutplätzen vor Störungen sowie die Entschärfung gefährlicher Strommasten (die Energieversorgungsunternehmen sind meist recht kooperativ)  in Uhu-Lebensräumen.

Der NABU Cuxhaven bittet daher um Hinweise auf Uhuvorkommen (auffällig ist der charakteristische, namensgebende Ruf), um die Bestandsentwicklung dieser eindrucksvollen Eulenart dokumentieren und ggf. Schutzmaßnahmen einleiten zu können

Die Waldohreule ist etwas kleiner und vor allem deutlich schlanker als der Waldkauz; charakteristisch sind die langen, oft steil aufgerichteten Federohren. Zur Brut bevorzugt sie meist Waldränder mit Nadelbäumen, kleine Feldgehölze, Baumgruppen und sogar Einzelbäume, solange dort alte Nester von Krähen oder Elstern als Brutplätze  vorhanden sind. Mit dem verstärkten Einzug von Rabenvögeln in die Dörfer und Städte infolge des hohen Jagddrucks in der freien Landschaft tritt auch die Waldohreule vermehrt als Brutvogel im Siedlungsbereich auf, solange Dauergrünlandflächen in der Nähe sind, auf denen ein ausreichendes Nahrungsangebot in Form von Feldmäusen, ihrem Hauptbeutetier, vorhanden ist.

Als Überwinterer ist die Waldohreule häufig ab dem Herbst im Siedlungsbereich anzutreffen. Hier sitzen die Vögel oft in größeren Gruppen an zum Teil traditionellen Tagesruheplätzen

- meist in Deckung bietenden Nadelbäumen - und sind im Allgemeinen wenig scheu. Diese Gemeinschaftsschlafbäume sind "Informationsbörsen", an denen die Eulen erfahren, wo bei ungünstiger Witterung noch Jagdchancen bestehen.

Schutzmaßnahmen:

Die Waldohreule zeigt in Abhängigkeit vom Feldmausangebot stärkere Bestandsschwan-kungen. gilt aber bundesweit noch nicht als gefährdet. Allerdings gibt es deutliche Anzeichen von Bestandsrückgängen in landwirtschaftlich intensiv genutzten und ausgeräumten Regionen, sodass die Art 2007 als gefährdet in die Rote Liste für Niedersachsen und Bremen auf-genommen wurde.

Neben der Erhaltung von Dauergrünlandflächen sind von Bedeutung

- der Schutz und die Neuanlage von Feldgehölzen;

- die Erhaltung von Krähen- und Elsternestern, ggf. das Anbringen von Kunst-

  horsten aus Weidengeflecht:

- die Erhaltung traditionell genutzter Gemeinschaftsschlafbäume.

Um die Bestandsentwicklung in unserer Region besser einschätzen zu können, bittet der NABU um Meldung von Brutplätzen und Schlafplatzgesellschaften.

Der Waldkauz - Vogel des Jahres 2017 - lebt keineswegs nur im Wald; man findet ihn auch mitten in menschlichen Siedlungen, solange dort nur einige alte Bäumen mit entsprechend großen Höhlen zum Brüten vorhanden sind. Wo Baumhöhlen fehlen, brütet er auch an ungestörten Stellen in Gebäuden, seltener auch auf dem Boden oder in Erdhöhlen.

Die große Anpassungsfähigkeit in der Wahl seines Brutplatzes sowie die ungewöhnliche Vielseitigkeit in seiner Ernährungsweise - vom Eichhörnchen bis zum Laufkäfer frisst er alles, was ihm vor den Schnabel kommt - sind Ursachen dafür, dass der mit einer Flügelspannweite von knapp einem Meter relativ große Waldkauz Deutschlands häufigste Eulenart ist. Selbst strenge Winter mit viel Schnee sind für ihn in der Regel unproblematisch.

Schutzmaßnahmen:

Wegen der großen Vielseitigkeit und Anpassungsfähigkeit in Ernährungsweise und Brutplatzwahl wird der Bestand des Waldkauzes trotz deutlicher Hinweise auf einen abnehmenden Trend als stabil und nicht gefährdet angesehen. Spezielle Schutzmaßnahmen scheinen derzeit noch nicht erforderlich zu sein. Eine Förderung des Waldkauzes in Gebieten mit Steinkauz-,  Raufußkauz- oder Sperlingskauzvorkommen sollte auf jeden Fall unterbleiben, da diese gefährdeten Eulenarten auf dem Speiseplan des Waldkauzes stehen.

Der NABU Cuxhaven ist dennoch an Meldungen aller Waldkauzbrutvorkommen interessiert, um die Bestandsentwicklung besser einschätzen zu können.

Der Steinkauz ist eine kleine Eule (kleiner als eine Haustaube), die das ganze Jahr über in ihrem Revier anzutreffen und hauptsächlich in der Dämmerung aktiv ist. Mit seinen ausgeprägten "Augenbrauen" und den großen Augen blickt er etwas finster drein, bei Erregung wirkt er durch sein lebhaftes Rufen und charakteristisches Knicksen aber eher wie ein kleiner Kobold.

Vor allem die ausgedehnten Grünlandflächen entlang der großen Flüsse mit vielen alten Kopfweiden, aber auch die strukturreiche bäuerliche Kulturlandschaft mit Streuobstwiesen bzw, Obsthöfen boten für den Höhlen bewohnenden Steinkauz ideale Lebens-räume.

Bis in die 1960er Jahre hinein war der Steinkauz noch ein verbreiteter Brutvogel in Niedersachsen. Seither ist in den meisten Gebieten ein starker Rückgang zu verzeichnen, sodass der Kauz inzwischen bundesweit als stark gefährdet auf der Roten Liste steht. Aus unserer Region gab es in den letzten Jahren lediglich Hinweise auf ein Vorkommen in Lüdingworth-Osterende sowie 2010 und 2011 je eine Sichtbeob-achtung aus Lüdingworth-Westerende. 2013 konnte erstmals seit Jahren eine erfolgreiche Brut mit drei flüggen Jungvögeln in der Börde Lamstedt nachgewiesen werden.

Verantwortlich für den Zusammenbruch der Steinkauzbestände sind vor allem der Verlust von Nisthöhlen und Tagesverstecken durch die Rodung alter Obstbäume und Kopfweiden sowie der Strukturwandel und die Intensivierung der Landwirtschaft einschließlich der Umwandlung von Grünland in Ackerflächen. Im dichten, hohen Gras der Silograsflächen sowie in Getreide- oder Maisäckern sind Regenwürmer, die der Steinkauz zu Fuß erbeutet und die einen Großteil seiner Nahrung ausmachen, ebenso unerreichbar wie die Mäuse.

Schutzmaßnahmen:

Abgesehen von der Förderung extensiver Grünlandbewirtschaftung mit ganzjährig kurzer Vegetation durch ent-sprechende Agrarumweltprogramme gibt es verschiedene Schutz- und Hilfsmaßnahmen:

- Erhalt von Streuobstwiesen/Obsthöfen mit Hochstammobstbäumen;

- Erhalt alter Kopfweidenbestände durch Pflegeschnitt;

- Neuanlage von Streuobstwiesen abseits von stark befahrenen Straßen (z.B. NABU-

  Streuobstwiese Lüdingworth);

- Ausbringen spezieller mardersicherer Brutröhren in Gebieten mit wenigen Natur-

  höhlen.

Der NABU Cuxhaven

- bittet dringend um Meldung aller Steinkauzbeobachtungen oder -verdachtsfälle in

  unserer Region:

- stellt kostenlose Flyer mit Informationen zum Steinkauz sowie Bauanleitungen für

  Steinkauzbrutröhren zur Verfügung: die Broschüre "Der Steinkauz" ist im NABU-

  Umweltzentrum Cuxhaven erhältlich;

- sucht handwerklich geschickte Bastler, die für den NABU Steinkauz-Brutröhren

  bauen möchten (Material wird gestellt).

Nur knapp starengroß ist der Sperlingskauz die kleinste der mitteleuropäischen Eulenarten und auch eine der kleinsten weltweit. In Mitteleuropa lag sein Verbreitungsschwerpunkt lange Zeit in den Berg- und Mittelgebirgsregionen, wo er Nadenwälder und Mischwälder mit hohem Nadelholzanteil bewohnt; hier bevorzugt er naturnahe Areale mit hohem Alt- und Totholzbestand.

In letzter Zeit erfolgte eine deutliche Areal-ausweitung auch ins Flachland; in der nord-deutschen Tiefebene sind die Waldgebiete in der Lüneburger Heide das wichtigste Brutgebiet. Seit etwa 2018 besiedelt die Art auch Wälder im südlichen Landkreis Cuxhaven. Die Ursachen der Ausbreitung sind unklar; neben milderen Wintern und der Zunahme von Spechtarten wie dem Buntspecht, dessen Höhlen die Käuzchen bevorzugt zur Brut nutzen, wird auch die deutliche Zunahme des Uhus diskutiert, die seinen Hauptfressfeind, den Waldkauz, dezimiert..

Anders als die meisten anderen Eulenarten liegen die Hauptaktivitätsphasen des Sperlingskauzes in der Dämmerung und am Tage; so weicht er dem Prädationsdruck durch den Waldkauz aus.

Möglichkeiten des Schutzes:

Da der Sperlingskauz nur sehr selten Niskästen annimmt, besteht die wichtigste Schutzmaßnahme in einer extensiven, naturnahen Waldbewirtschaftung mit Alt- und Totholzinseln.